按照题材内容的不同，中国画可以分为山水、人物、花鸟、风俗等几大门类。教师证考试，对山水画的考查比重比较大，而且山水画发展脉络比较复杂，因此给大家梳理一下中国美术史当中山水画的发展脉络。
山水画最早萌芽于魏晋南北朝时期，尤其以顾恺之的《洛神赋图》为始端。此画中开始出现山、水形象，但只是处于人物画的衬景地位。此时山水画的发展离不开文学领域中山水画田园诗的发展，并且魏晋时期士人风气浓郁，思想文化氛围相对自由，一系列的因素促成了山水画的萌芽。
隋唐时期，山水画进入快速发展的阶段。隋代山水画家代表主要是展子虔，开创了青绿山水的端绪，并且绘制了著名的《游春图》，此画主要以俯瞰是构图为主，体现出画家对**现象的认识，收到了“咫尺千里”的效果。
唐代山水画全面发展，不仅出现了青绿与水墨并举的流派分立现象，而且涌现了许多著名的山水画家。此时青绿山水主要以李思训、李昭道父子为代表，史称“大小李将军”。尤其是李思训创立了大斧劈皴，为此后山水画中皴法的发展提供了借鉴。与之相对的是水墨山水，主要以王维为首的一批文人墨客，如王洽、张璪等人。王维被宋代著名学者、诗人、画家苏轼评价为“诗中有画，画中有诗”，即是对他水墨画成就的精炼总结。除此以为，明末著名理论家董其昌在其重要的山水画理论“南北宗论”中将王维尊崇为南宗鼻祖。除了王维，其他人在画史上也作出了突出成就，如张璪提出了关于在创作中如何处理自然与人的关系的理论，“外师造化，中的心源”。
安史之乱以后，国家四分五裂，西蜀、南唐、中原三足鼎立，中国再次进入混乱时期，但也恰好再次迎来了艺术的再次繁荣。此时山水画的发展主要集中在中原和南唐地区，以中原地区的荆浩、关仝，南唐的董源、巨然为代表。荆浩、关仝的艺术风格主要是描绘北方关陕一带的风景，构图顶天立地，被称为大山大水的北派山水。董源、巨然则是与之相反的南方山水，重在描绘南方山水的氤氲、朦胧，尤其是董源，独创了点苔法及披麻皴，在山水画描绘中尤为传神。
合久必分、分久必合，经过了五代十国的动荡不安，迎来了宋代的统一**。尤其是宋代市民经济发展，为绘画的繁荣提供了契机。五代北派山水画发展到宋代，主要以李成、范宽和郭熙为代表，三人中尤其以李成、范宽成就突出。然而，当绘画高度发展，绘画理论也会出现繁荣，郭熙的《林泉高致》则是对山水画发展的最好总结。其中提到了关于中国山水画中的**、构图理论“三远法”。这也是理念考试中非常重要的考点。宋代文人中，有人极力反对五代时期院体画的发展，形成了“文人画派”。文人画最早由苏轼提出，并称为“士人画”，而且不断发展得到了文同、黄庭坚、米芾等人的支持。在山水画领域，最突出的代表是米芾、米友仁父子，由于擅长描绘南方山水，并且特别擅长描绘烟雾缭绕、氤氲朦胧之感，其画风被称为“米氏云山”。除此以外，贵族阶层中也形成了以王诜、赵令穰等人为代表的“小景山水”。然而，此时青绿山水的发展逐渐淡漠，但仍然产生了王希孟的大画家，其作品《千里江山图》长达18米，被誉为“青绿山水第一长卷”。南宋偏安一隅，在宋徽宗赵佶的影响下，主要以“院体山水”为主，突出代表是“宋四家”，分别为李唐、刘松年、马远、夏圭。
元代以后，文人山水画登上历史舞台，称为山水画中的主流，最为典型的代表即为“元四家”。“四家”主张绘画以自娱为主，并且极力营造出绘画的“文学性”，实现诗书画印的结合。四人中尤其以黄公望最为突出，其作品《富川山居图》也是考试中常涉及的重点。
明代时期，院体画再次发作，反映在山水画中则是明初的“浙派”，主要以戴进、吴伟为代表。但明代中期仍然出现了杰出的文人画家，被称为“吴门四家”，分别是沈周、文征明、仇英、董其昌。
清代山水画画坛逐渐失去了生机，主要代表是以摹古为主的“四王”，重视笔墨，但作画日趋模式化。发展至此，山水画逐渐进入到平稳发展的时期。