视频监控系统系统一般由前端、传输、控制及显示记录四个主要部分组成。前端部分包括一台或多台摄像机以及与之配套的镜头、云台、防护罩、解码驱动器等；传输部分包括电缆和/或光缆，以及可能的有线/无线信号调制解调设备等；控制部分主要包括视频切换器、云台镜头控制器、操作键盘、种类控制通信接口、电源和与之配套的控制台、监视器柜等；显示记录设备主要包括监视器、录像机、多画面分割器等。
视频监控系统系统基本上可以分为两种，一种是本地独立工作，不支持网络传输、远程网络监控的监控系统。这种视频安防监控系统通常适用于内部应用，监控端和被监控端都需要固定好地点，早期的视频监控系统普遍是这种类型。另一种既可本地独立工作，也可联网协同工作，特点是支持远程网络监控，只要有密码有联网计算机，随时随地可以进行安防监控，以网络人为代表。
视频监控系统已经在大多数场所使用，优点就是能实时记录下物体的行为动作，根据存储介介质的大小确定存储的时间，能够调取以前录制的录像。但单独使用的视频监控系统缺点也很明显，只能作为记录事实过程来使用，在没有人看守情况下，一旦意外发生不能及时收到相关信息。只能事后调取录像。如果视频监控系统系统被破坏，也将无法调用。