养老资源空置的主要原因：
一是农村老人养老院不符合市场性和老年人需求。2000年之后，随着人口老龄化进程的加快、家庭规模的小型化以及社会福利社会化的推进，养老机构开始向一般社会老人开放。但相对于城市老年人的需求来讲，农村老年人入住养老机构的意愿较低，购买服务的意识、水平和能力也较低，造成部分养老床位的空置，再加上之前的养老机构大都是福利性事业单位，大多以行政区划为单位进行设置，并没有更多考虑市场性和老年人的需求特点，这是形成空置的重要原因。
二是我国老年人的收入水平普遍较低。2014年，我国企业退休人员基本养老金水平刚刚超过2000元，城乡居民养老保险待遇水平每月人均约为100元，直接导致了老年人购买机构服务的能力不高。
三是目前养老机构的服务内容主要以一般的生活照料为主，针对失能、半失能老年人的具有康复护理功能的养老机构相对较少，而这部分正是老年人的刚性服务需求，供给与需求的不配套也造成了一定程度上的资源闲置。
四是由于土地成本的因素，许多新建养老机构，特别是大型养老机构大都设置在郊区，地理位置较远，老年人愿意入住的意愿也较低。
养老资源紧张与空置并存的原因：
养老资源的紧张主要出现在一些市区内交通便利、公共服务设施齐全、自身服务设施齐全、价格适中、带有康复护理服务功能的养老机构里。
之所以出现空置和资源紧张的双重局面，首先是供给和需求之间出现落差。针对失能、半失能老年人刚性需求较高的康复护理服务床位较少，一般的生活照料服务较多。
其次，目前大多数养老床位数分布在农村，相对于服务需求和购买力较高的城市老年人来讲，位于市内的服务齐全、价格适中的中端养老机构较少。
最后，公办养老机构和民办养老机构的双轨制运行，在一定程度上造成了养老服务市场的不平等竞争，一定程度上制约了民办养老机构的发展，也是造成目前这种矛盾局面的一个因素。